고등학생들이 듀크대학교에서 신경과학자가 되다

듀크대학교 신경학과 부교수인 렌 화이트(Len White)가 커다란 흰색 양동이를 들고 신경해부학 연구실 앞에 서 있습니다. 내부에 흔들리는 것은 인간의 두뇌입니다.

6명의 고등학생 그룹이 테이블 주위에 모여 화이트가 뇌를 높이 들고 그들의 눈은 분홍색 표본에 고정되어 있습니다. 화이트에게 뇌 기초에 대한 신경해부학 수업을 마친 후, 이제 화이트가 장기를 잡을 차례입니다.

Wake County의 떠오르는 고등학교 3학년 학생인 Iris Cisneros Gasga는 장갑을 낀 손으로 뇌를 감싸고 부드럽게 으깨면서 평가합니다.

“인간의 뇌가 생각했던 것보다 가볍나요, 아니면 무겁나요?” 화이트가 묻습니다.

"이상한지는 모르겠지만 닭고기를 끓일 때와 같은 느낌이 듭니다"라고 Cisneros Gasga는 말합니다.

Cisneros Gasga와 그녀의 동료들은 Duke Institute for Brain Sciences에서 운영하는 Duke University Neuroscience Experience(DUNE) 프로그램에 참여하고 있습니다. 호기심 많은 지역 고등학생들이 2021년부터 매년 여름 Duke에 초대되어 8주 세션을 통해 신경과학 연구 프로젝트를 주도합니다.

Cisneros Gasga가 Duke 연구실에서 근무하면서 많은 변화를 겪었습니다. 이제 그녀는 과학적 발견과 일상생활 사이의 많은 연관성을 확인하고 이러한 교훈을 경력의 다음 단계에 적용할 계획입니다.

Cisneros Gasga는 “저는 연구가 인간 삶의 모든 측면에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 보고 있습니다.”라고 말합니다. “작은 일이든, 약을 만드는 일이든… 이 프로그램을 통해 모든 것이 중요하다는 것을 배웠습니다. 앞으로는 외상외과 의사이자 연구자가 될 거예요.”

2월에는 Triangle 지역의 고등학생을 대상으로 여름 DUNE 프로그램 지원이 시작됩니다. 합격 후 학생들은 연계할 수 있는 듀크 신경과학 연구실 목록을 받게 됩니다. 그런 다음 학생들은 최고의 선택에 순위를 매깁니다. 올해 프로그램에는 장과 뇌 사이의 연결을 연구하는 실험실, 신경 계산 모델링, 단백질 검출 도구 개발이 포함되었습니다. 그런 다음 DUNE 학생들은 연구 멘토의 지도하에 실습 신경과학 실험을 수행하는 실험실에서 풀타임으로 일합니다.

이번 여름은 Wake County 떠오르는 선배이자 DUNE 학자 Khady Okwuosha의 생쥐와 편두통 중 하나였습니다. 오쿠오샤는 듀크의 신경학자이자 병리학자인 칼린 무어(Carlene Moore) 연구실에서 일하며 특정 통증 관련 수용체 단백질을 조작하는 것이 편두통에 대한 마우스 모델 개발로 이어질 수 있는 방법을 연구했습니다.

하지만 쥐에게 편두통이 있는지 어떻게 알 수 있나요? Okwuosha는 작은 얼굴 찡그린 얼굴을 추적하여 쥐의 편두통을 시각적으로 식별하는 방법을 배웠습니다. 그녀는 또한 델리 고기 절단기와 같은 실험실에서 뇌 조직을 절단하여 해부학적으로 뇌를 탐색했습니다. Okwuosha는 실험실 생활의 시행착오로부터 가슴 아픈 교훈을 공유했습니다.

"프로젝트를 진행하고 있는데 원하는 대로 진행되지 않을 때를 아시나요?" 오쿠오샤가 물었다. “[내 연구]에서 그런 일이 일어났습니다. 그리고 나는 그것이 흥미롭다고 생각합니다. 왜냐하면 그것은 마치 놀라움과 같기 때문입니다!”

DUNE 코스의 또 다른 핵심 구성 요소는 전문성 개발입니다. 일일 연구실 작업은 현장 리더의 일련의 강의, 실습 활동 및 경력 세션으로 마무리됩니다. DUNE 주최자는 학생들이 대학 및 그 이상을 탐색하기 위한 학업 도구 키트를 스스로 구축할 수 있도록 이러한 활동을 맞춤화합니다. 이 전체적인 커리큘럼을 통해 학자들은 과학의 미래를 구상할 수 있습니다.

Durham 카운티의 4학년 학생이자 DUNE 참가자인 Isabella Garcia는 DUNE의 경력 지원을 통해 과학 연구에 대한 사랑과 사람들을 돕고자 하는 열망을 완벽하게 결합할 수 있다는 것을 배웠다고 말합니다. 빨리 MD-Ph.D를 탐구하고 싶습니다. 프로그램들.

코로나19 팬데믹 속에서 듀크대학교의 신경과학 대학원생 집단이 함께 모여 DUNE 프로그램을 만들었습니다. Trevor Alston은 대학원생이자 현재 공동 리더이자 DUNE의 초기 팀원입니다. 그는 2020년의 최근 사건이 학생들이 행동을 취하고 지역사회를 위한 이 프로그램을 구축하도록 영감을 주었다고 말합니다.