백의: 전문성의 상징인가 아니면 계층적 엘리트주의의 상징인가?

성직자의 사무복 칼라를 제외하면 의사의 흰색 가운만큼 상징성이 얽힌 작업복은 없습니다. 훈련받은 외과의사, 곧이어 내과의사들이 증거 기반 의학을 실천하지 않는 돌팔이 의사나 뱀기름 치료사와 구별하기 위해 1800년대 후반부터 흰색 실험실 가운을 입기 시작했습니다.

요즘에는 누구에게 물어보느냐에 따라 흰색 가운이 전문성, 진실성, 그리고 병자와 고통받는 사람들을 돌보는 최고의 헌신을 상징할 수도 있습니다. 아니면 엘리트주의와 무분별한 세균 확산을 상징할 수도 있습니다.

97%의 의과대학이 백의식을 갖고 있는 반면, 임상 환경에서 백의를 사용하는 방법은 기관과 전문 분야에 따라 상당히 다릅니다. 예를 들어, 소아과 의사와 정신과 의사는 환자가 위협적이라고 생각하기 때문에 부분적으로 이를 피하는 것에 대해 더 목소리를 높였습니다. 메이요클리닉은 의사와 환자 사이의 장벽을 허물기 위해 의사들에게 비즈니스 복장만 착용하라고 지시했다.

이제 동종 최대 규모의 연구에서 미시간 대학의 연구자들은 미국 10개 학술 의료 센터에서 4,000명의 환자를 대상으로 설문조사를 실시한 결과 의사의 복장이 환자가 의사를 보는 방식과 치료에 대한 만족도에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 비즈니스 복장(남색 정장과 정장 구두) 위에 흰색 코트를 입은 의사는 특히 65세 이상의 환자에게 더 지식이 풍부하고, 신뢰할 수 있고, 배려심이 많고, 접근하기 쉬운 것으로 간주되었습니다. 흰색 가운을 입고 수술복을 입은 의사가 그 다음으로 높은 점수를 받았고, 가운을 입지 않고 정장을 입은 의사가 그 뒤를 이었습니다. 몇 가지 예외: 수술실과 응급실 모두 수술실만 있는 의사를 선호하는 환자가 더 많았습니다.

"우리가 입는 옷은 수정하기가 매우 쉽습니다."라고 미시간 대학교 의과대학 병원 의학 조교수이자 이번 연구의 주저자인 Christopher Petrilli 박사는 말합니다. “우리 모두가 환자 중심이 되려고 노력하는 시대에 사람들이 원하는 것을 하는 것이 타당하지 않나요?”

하지만 모든 사람이 흰색 코트를 입고 있는 것은 아닙니다. 아이오와 대학 병원 및 클리닉의 최고 품질 책임자이자 전염병 임상 교수인 Mike Edmond 박사는 “환자에게 의사가 무엇을 입기를 원하는지 묻는 것은 타당한 질문조차 아닙니다.”라고 말합니다. "어떤 환자도 그런 식으로 의사를 선택하지 않습니다."

그는 경력 초기 어느 날 청바지를 입고 출근했다고 회상합니다. “그냥 서류 작업을 하고 있었거든요. 환자분께서 저를 필요로 하셔서 '의사복'을 입지 못한 점 사과드립니다. 그는 '당신이 잠옷을 입고 있어도 상관 없어요. 나는 단지 당신이 나를 도와주기를 바랍니다.'”

게다가 에드먼드는 흰색 코트, 특히 소매와 주머니 주변에 잠재적으로 위험한 미생물이 숨어 있다는 강력한 증거를 지적합니다. 1991년 영국에서 실시된 초기 연구에 이어 수많은 다른 연구자들이 흰 털이 얼마나 세균성일 수 있는지 확인했습니다. 2007년에 BBC는 흰색 코트를 거의 죽은 것으로 선언했습니다. 그리고 2008년에 이미 흰색 가운이 환자와 의사 사이에 장벽을 만든다는 이유로 이를 금지했던 영국 국립보건원은 흰색 가운을 선택하는 사람들은 팔꿈치까지 노출되어야 한다고 주장했습니다. 2009년까지 미국 의학 협회는 병원에서 흰색 가운을 금지하는 아이디어까지 가지고 있었습니다.

어떤 사람들은 의사들이 흰 가운을 더 자주 세탁한다면 흰 가운이 더 안전할 것이라고 주장합니다. 환자와 접촉하는 거의 모든 것들은 소독되거나 버려지지만, 의사들은 일반적으로 12일에 한 번씩 실험실 가운을 세탁하고 의사 중 70%만이 넥타이를 세탁한 적이 있다고 인정했습니다.

일부 감염 전문가들은 이러한 모든 백의 세균이 환자를 아프게 한다는 생각을 뒷받침할 증거가 아직 없다는 점을 인정하면서 대답은 단순히 소매를 걷어붙이는 것이라고 말합니다. University Hospitals Cleveland Medical Center의 전염병 전문가인 Amrita John, MD가 주도한 2017년 연구에 따르면 긴 소매가 교차 오염을 일으키는 것으로 나타났습니다.

그녀의 팀에는 긴 소매와 짧은 소매가 모두 달린 코트를 입는 의료 종사자 34명이 있었습니다. 먼저, 그들은 콜리플라워 모자이크 바이러스의 DNA로 오염된 더미를 검사한 다음 그렇지 않은 더미를 검사했습니다. (사람에게 무해하며 바이러스는 더 파괴적인 병원체와 유사합니다.) 긴 소매를 입은 근로자의 25%가 코트에 오염되었습니다. 그리고 긴팔 코트의 5%는 깨끗한 인형에 벌레를 옮겼습니다.