미국의 정신을 위한 응급실 재창조

작성자: Dhruv Khullar

Kim Mitlyng이 대학에 다닐 때 그녀의 가족 중 한 명이 수년간 지속되는 정신 건강 위기를 경험하기 시작했습니다. Mitlyng의 전화가 울릴 때마다 그녀는 사랑하는 사람이 자살했다는 사실을 알게 될까봐 두려웠습니다. 그녀와 그녀의 가족은 도움을 구했지만, 파편화되고 조직화되지 않은 정신 건강 관리 시스템에 압도당했습니다. “나는 우리가 실패할 준비가 되어 있는 것 같은 느낌이 들었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “사람들은 우리에게 수많은 전화번호를 던지며 '이것으로 전화해서 귀하의 보험이 무엇인지 알아보세요'라고 말합니다. ” Mitlyng은 심리학을 공부하기로 결정하고 졸업 후 가족 및 결혼 상담사로 훈련을 받았습니다. 그러나 그녀는 정신과적 응급상황에 끌리는 자신을 발견했습니다. Mitlyng은 “가장 어두운 시기에 사람들과 함께 있다는 것에는 뭔가 특별한 것이 있습니다.”라고 말했습니다. "그 공간을 유지하고 그들에게 희망의 빛을 줄 수 있다는 것입니다."

2014년에 Mitlyng은 Twin Cities의 응급실에서 치료사로 일했습니다. 미네소타의 춥고 회색빛 겨울 동안 그녀는 아침의 추위에 대비하고 응급실의 혼란을 헤쳐나가며 "정신건강실"로 들어갔습니다. 이 병실은 5개의 간소한 방이 있으며 각 방은 한 명의 환자를 위해 설계되었습니다. . 그녀는 종종 병실 안팎에서 15명의 환자를 발견했는데, 그들 모두는 긴급한 치료가 필요한 상태였습니다. Mitlyng은 신속한 위기 평가를 수행하는 데 보통 각 환자당 15분밖에 걸리지 않았습니다. 그런 다음 그녀는 누가 안전하게 떠날 수 있는지, 누가 남아 있어야 하는지 결정했습니다. “단순히 환자를 한 명씩 뒤흔드는 것뿐이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 일부 환자는 정신과 시설에 병상이 열릴 때까지 며칠 동안 응급실에 입원했습니다. 그들은 일반적으로 소지품 없이 방 안에 머물도록 요구받았으며 플렉시글래스 뒤에 있는 텔레비전을 응시하는 것 외에는 거의 할 일이 없었습니다. 화장실을 이용해야 하거나 음식, 물, 베개가 필요하면 간호사에게 물어야 했습니다. Mitlyng은 “그들은 자율성을 완전히 박탈당했습니다.”라고 말했습니다. “많은 환자들이 마치 감옥 같은 느낌을 받았다고 말했습니다.”

자살을 생각하고 있다면 988에 전화하거나 문자를 보내거나 988Lifeline.org에서 채팅하세요.

어느 날 오후, Mitlyng이 정신 건강실에 있을 때 한 여성이 Mitlyng의 머리카락을 잡고 땅바닥에 내동댕이쳤습니다. 그 여성은 그녀 위로 올라가서 병원 직원과 경비원들이 내려오기 전에 그녀를 때렸습니다. Mitlyng은 “그 일을 했던 우리 모두는 어느 시점에서 폭행을 당했거나 거의 폭행을 당했다고 생각합니다.”라고 말했습니다. 환자가 입원하는 동안 증상이 악화되는 것은 드문 일이 아니었습니다. 직원들은 환자들이 문을 쾅 닫고, 음식을 던지고, 위협하는 것에 익숙해졌습니다. Mitlyng은 자신이 원치 않는 사람들을 이곳 저곳으로 옮기고 있는 것이 아닌지 궁금해했습니다. Mitlyng은 “모두가 상황에서 최선을 다하고 있었습니다.”라고 말했습니다. “저는 최선을 다하고 있었습니다. 하지만 이제는 새로운 것을 시도해야 할 때라고 생각했습니다.” 2021년 봄, 그녀는 직업을 바꾸기로 결정했습니다.

응급실보다 위기에 처한 사람을 위한 치료 환경이 덜한 곳은 상상하기 어렵습니다. 강한 형광등; 끊임없는 알람 핑; 이 환자는 구역질을 하고 있고, 저 환자는 비명을 지르고 있습니다. 그럼에도 불구하고 응급실에 내원한 환자 8명 중 한 명은 정신병, 자살 충동, 조증, 공격성 또는 약물 사용과 같은 행동 위기로 인해 응급실에 왔습니다. 종종 이러한 상태는 수년간의 병력을 갖고 있으며 부러진 뼈나 칼에 상처를 입은 것처럼 신속하고 간단하게 치료할 수 없습니다. 어떤 경우에는 응급실에 가는 것이 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 자신이나 다른 사람에게 위험을 초래하는 환자는 진정제를 투여하거나 격리할 수 있으며, 심지어 침대 옆 난간에 묶여 움직일 수 없도록 할 수도 있습니다. 응급실에서 일할 때 나는 종종 내 정신 건강에 대해 절망했습니다. 나는 흉부압박이 심한 환자에게서 발이 골절된 환자에게 달려가서 덜 눈에 띄는 통증을 겪고 있는 환자를 무시했습니다. 교대근무를 마치고 나면 한 번도 만나본 적 없는 환자들, 즉 샌드위치나 담요를 요구하거나 대화를 요청했던 사람들에 대한 기억이 나를 갉아먹곤 했습니다. 그들에게 더 많은 시간을 주고, 더 많은 공감을 보여주고 싶었지만, 상황이 불가능할 것 같았습니다.