식물의 스릴은 어떻게 되었나요?

이 이야기는 한때 우리의 소셜 피드를 막았던 기후 해결책에 어떤 일이 일어났는지 일주일 동안 탐구하는 Grist 예술 및 문화 시리즈 Remember When의 일부입니다.

카메라는 옥수수 이삭처럼 우뚝 솟아 있는 바삭바삭한 황금빛 맥도날드 감자튀김을 클로즈업하여 천천히 패닝합니다. “우리는 이것이 식물이 자랄 수 있는 가장 좋은 것이라고 생각하곤 했습니다.” 광고가 진행되는 동안 깊은 목소리가 선언되었습니다. "그리고 우리는 이걸 만들었어요." 양상추, 토마토, 피클을 얹은 반짝이는 치즈버거가 눈에 들어옵니다. 내레이터는 계속해서 “새로운 McPlant를 소개합니다. 맥도날드 버거라고 불릴 만한 최초의 식물성 패티로 만들어졌습니다.”라고 설명합니다.

2022년 초부터 나온 이 광고는 식물성 버거가 성공했다는 신호처럼 보였습니다. 시장에 출시된 지 6년 후, 미국 최대의 레스토랑 체인이 이를 승인했습니다. 이 소식은 일부 환경 옹호자들로부터 조심스러운 칭찬을 받았습니다. 고기 없는 고기 패티는 동물 학대를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 기후 변화도 완화할 것이라고 약속했습니다. 그들은 쇠고기처럼 보이고, 맛보고, 피를 흘리지만 단점이 전혀 없었습니다. 메탄을 배출하는 소도 없고, 도살된 동물도 없고, 콜레스테롤도 거의 없습니다.

대부분의 지표에 따르면 식물성 고기는 엄청난 성공을 거두었습니다. Impossible Foods, Beyond Meat 및 Gardein과 같은 브랜드는 전국 수천 개의 식료품점과 레스토랑에서 판매됩니다. 미국의 달러 매출은 지난 10년 동안 3배나 증가했습니다. 10년 전에는 어디에서도 가짜 혈액 버거를 살 수 없었습니다. 오늘날 그들은 Burger King, Carl's Jr. 및 전 세계의 다른 레스토랑에서 그릴에 있습니다. 2019년 비욘드 미트(Beyond Meat)가 상장했을 때 주가는 700% 이상 상승했습니다. 그 버즈는 비트코인의 버즈와 ​​비교되었습니다.

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그러나 최근 헤드라인을 살펴보면 뭔가 잘못되었다는 것을 알 수 있습니다. 지난해 포브스(Forbes)는 “고기 없는 고기를 위한 생명 없는 시장”을 묘사했습니다. Guardian은 "미국에서 식물성 고기의 인기가 시들해졌다"고 주장했습니다. 1월 Bloomberg 헤드라인에서는 더 나아가 가짜 고기가 "그냥 또 하나의 유행"이라고 선언했습니다. 맥플랜트의 경우, 맥도날드는 시범 운영을 시작한 지 1년도 채 안 된 지난해 8월 미국 메뉴에서 이를 삭제했다.

업계는 처음으로 큰 걸림돌에 부딪혔습니다. 2022년 미국의 식물성 육류 판매량은 처음으로 수량 기준으로 8% 감소했습니다. 해당 분야의 거대 기업이자 맥플랜트 패티 공급업체인 비욘드미트(Beyond Meat)는 지난해 매출이 20% 이상 감소하면서 주가가 2020년 최고치보다 94% 급락했다. 회사는 지난 가을 직원의 5분의 1을 해고했습니다. 비욘드의 가장 큰 라이벌인 임파서블 푸드(Impossible Foods)는 실적이 나아졌지만 올 봄에는 인력의 약 16%를 해고했습니다. Impossible의 성명에 따르면 이번 해고는 비용을 수익과 "더 일치"시키고 회사가 "장기적으로 지속 가능하고 균형 잡힌 성장"을 할 수 있도록 하기 위한 것이었습니다.

미국 최대 식물성 식품 체인 중 하나이자 최초로 비욘드 버거를 판매한 베지 그릴(Veggie Grill)의 공동 창업자이자 회장인 TK 필란(TK Pillan)은 “오늘 기본적으로 우리는 약간의 환멸의 골짜기에 빠져 있습니다.”라고 말했습니다. . “기대와 과대광고가 정말 뜨거워졌습니다.”

Beyond Meat와 Impossible Foods는 그들의 발명품이 이전 브랜드인 Tofurky, Boca, Gardenburger가 할 수 없었던 일을 할 수 있다고 말했습니다. 두 회사가 서로 다른 재료와 특성을 지닌 개별 제품을 만들지만, 고기와 참신하고 묘한 유사성을 공유하고 있어 한숨에 자주 회자되는 경우가 많다. Impossible의 식물성 버거는 "타협하지 않는 육류 소비자" 사이에서도 쇠고기와 경쟁할 수 있다고 회사 설립자인 Pat Brown이 2015년 TED Talk에서 주장했습니다.

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